辻村深月『かがみの孤城』（ポプラ社、2017）

いまいじめで苦しんでいる子どもがこの小説を読んだら、
世界にはまだ救いが残されていると感じるのだろうか。
それとも、所詮は自分がおかれている現実とは異なる絵空事だと
シニカルに見るのだろうか。
辻村深月『かがみの孤城』（ポプラ社、2017）を読む。

かがみの孤城

作品名の一部に採用した
「孤城」の意味を冒頭で辞書から引用している。

　　　こじょう【孤城】
　　　①ただ一つだけぽつんと立っている城。
　　　②敵軍に囲まれ、援軍の来るあてもない城。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『大辞林』

続いて、プロローグ。
この文章は後に物語本文にも使われている。

　　　たとえば、夢見る時がある。
　　　新入生がやってくる。
　　　その子はなんでもできる、素敵な子。
　　　クラスで一番、明るくて、優しくて、運動神経がよくて、
　　　しかも、頭もよくて、みんなその子と友達になりたがる。

　　　だけどその子は、たくさんいるクラスメートの中に私がいることに気づいて、
　　　その顔にお日様みたいな眩（まぶ）しく、
　　　優しい微笑（ほほえ）みをふわーっと浮かべる。
　　　私に近づき、「こころちゃん、ひさしぶり？」と挨拶（あいさつ）をする。
　　　周りの子がみんな息を呑（の）む中、「前から知ってるの。ね？」
　　　と私に目配せをする。

　　　みんなの知らないところで、私たちは、もう、友達。
　　　私に特別なことが何もなくても、私が運動神経が特別よくなくても、
　　　頭がよくなくても、私に、みんなが羨（うらや）ましがる長所が、
　　　本当に、何にもなくても。

　　　ただ、みんなより先にその子と知り合う機会があって、
　　　すでに仲良くなっていたという絆（きずな）だけで、
　　　私はその子の一番の仲良しに選んでもらえる。
　　　トイレに行く時も、教室移動も、休み時間も。
　　　だからもう、私は一人じゃない。

　　　真田（さなだ）さんのグループが、
　　　その子とどれだけ仲良くしたがっても、
　　　その子は、「私はこころちゃんといる」と、私の方を選んでくれる。
　　　そんな奇跡が起きたらいいと、ずっと、願っている。

　　　そんな奇跡が起きないことは、知っている。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（pp.2-3）

最初にこの文章を読んだときは
「ふぅ〜ん、そうなんだ」くらいの反応だった。
けれども物語を読み進んでいき、
再びこの文章に出会ったときは印象がまったく変わっていた。
作者が登場人物である、不登校の中学生たちの気持ちを深く理解し、
言葉で的確に表現できることに驚き、感情を揺さぶられた。

引用したプロローグの最後の一文、
「そんな奇跡が起きないことは、知っている」
と主人公・安西こころの気持ちを作者は書く。
子どもたちは、大人が想像する以上に深く考え、豊かな感情を持っている。
大人がそう思わないのは、自分が子どもだった頃のことを忘れているだけだ、
とこの物語は思い出させてくれる。

この小説がなぜ多くの読者を持ち、
いまも愛され続けているか。
その秘密を僕も共有できたような気がする。

冷たい校舎の時は止まる(上) (講談社文庫)

（著者デビュー作）