富山遠征二日目は遠足である。
バス、JR、JRと乗り継ぎ県西部の町、砺波（となみ）まで約2時間。
砺波は大門（おおかど）そうめんで名高い。
ここからさらにクルマで20分から25分、
山奥に入ってゆくのである。
腹ごしらえで入った寿司屋
（その日、砺波で唯一で営業していた食べ物屋！）で寿司をつまむうち、
親父が「オレも一緒に行ってもいいかな？」と言い出す。
秘湯会がめざす湯谷（ゆだに）温泉は、
この町で生まれ育った親父が幼い頃、鮎を取っていた場所なのだ。
東京からやってきた二人組から「湯谷温泉」の名前が飛び出し、
すっかり温泉ごころが刺激されたものとみえる。
かくして、親父の軽自動車で男三人、庄川に向かう。
小牧ダム直下に湧く湯、それが湯谷温泉。
温泉好きブロガーたちの間では北陸一の湯と名高い。
もともとは湯治場だったが、
現在は山の湯に取り憑かれた物好きだけを素泊まりで泊める。
予約しようと東京から電話をかけ、
「僕たちは、その物好きなんです！」とおかみに乞い願うも、
「まぁ、一度昼間入って気に入ったら次回泊まってよ」
と軽くいなされてしまった。そういう宿である。
さて。
あふれんばかりの掛け流し。なんたる豊富な源泉。
洗い場まで湯びたしになるという噂はまさしく真実であった。
湯質はまるで上質のコニャックの如く、
身体になんら抵抗がないくらい柔らかい。
それなのに入りすぎると効き過ぎるくらいの温泉力なのである。
ああ、ここに泊まって何度もこの湯を味わいたかった。
湯守りをしてくださっているおかみに感謝し、
いつか再訪したいものだと湯谷温泉を後にした。
