やたらと打ち合わせの多い一週間であった。
人の話に耳を傾け、人に話しかけ、知恵を絞り合い、
仕事で起きた面倒、これから起きるであろう面倒を
ひとつずつ整理し片付けていく。
まぁ、根気が要る。人疲れ、言葉疲れも人並みにする。
したがって、一週間分の仕事を終えたら、
できうる限り言葉を発することなく、ゆらり漂っていたい。
迷うことなく、十条・斎藤酒場に向かう。
今宵はどこぞで聞こし召したきたらしき五人組と相席。
みんなのお茶の間である斎藤酒場で相席は常識。
気にはしないが、うちひとり、僕の目の前の客が
この店の客には珍しくかなりやかましい。
機関銃のように話し、けたたましく笑う。
はてしなくオクラ納豆をかきまぜ、つばを飛ばす。
果たせるかな、そのうち自分の酒をこぼして
自然木のテーブルにみんな飲ませてしまった。
ほどなく五人組が勘定を済ませて引き上げ、
別の二人組に入れ替わる。
少しは落ち着いて漂えそうな気配が戻ってくる。
付き出しはいつもの殻付き落花生三粒。
うどの酢味噌あえ、子持ち昆布酢を注文して
最後は店の名物、串カツとカレーコロッケのセット、220円。
斎藤酒場は埼玉の酒、清瀧を使い、
燗も常温も一杯170円で飲ませる。
清瀧酒造は日本で唯一、
通信販売専門で酒を直販する蔵元である。
斎藤酒場は元々は酒屋で始まった店だから、
うまい酒を安く客に飲ませるための
独自の仕入れルートを確立しているに違いない。
昼間は20℃近くまで気温が上がり、
いよいよ春の到来を感じさせる日。
常温で飲む酒がなんともうまい。
