秘湯会を結成して8年目。
そもそも、「秘湯」という言葉を生み出したのは、
旧朝日旅行会会長だった岩本一二三だった。
「日本秘湯を守る会」を昭和50年に設立したのも岩本だ。
岩本のこんな文章が残されている。
それはたしか昭和44~45年頃だったと思う。
どんな山の中でもいい、静かになれるところで
自分に人間を問いつめてみたいと思って杖をひいたのが
奥鬼怒の渓谷の温泉宿だった。
（中略）
公害のない蓮華温泉の星空はきれいだった。
人間と宇宙がこれ以上近づいてはならない
限界のようにさえ思われたのである。
細々と山小屋を守る老夫婦の姿には頭が下がった。
人間としてのせいいっぱいのがんばりと生きがいが
山の宿に光っていた。
日本秘湯を守る会『日本の秘湯』（第16版: 2008)
序文「秘湯をさがして 岩本一二三」より
『日本の秘湯』はガイドブックの域を越えて、
こうした岩本の初心が貫かれている小冊子である。
秘湯を守る皆さんや、
秘湯を訪ねられるお客さん方に、
私たちが近代社会の中で失いかけていたものは…
という問いを投げかけてみたい。
これからの日本に大切なことは何か。
それは、人間が共に考えながら、助け合いながら、
築き上げ、守りぬく、ぬくもりのある人生の旅では
ありますまいか。
岩本の序文はこう締め括られている。
世界最小の団体・秘湯会は春夏秋冬、山のいで湯を求め、
湯に抱かれ、湯と対話しながら、
先達である岩本の投げた問いを静かに受けとめてみたいと思う。
（文中敬称略）
