村上春樹『神の子どもたちはみな踊る』（2000／新潮文庫2002）

2013年から17年にかけて
NHKラジオで放送された英語学習番組「英語で読む村上春樹」。
初年度後期（2013〜14年）に沼野充義講師が取り上げた作品が
「かえるくん、東京を救う」だった（英訳：Jay Rubin）。
この作品を含む6作の短編集『神の子どもたちはみな踊る』
（2000／新潮文庫2002）を読む。

神の子どもたちはみな踊る (新潮文庫)

1995年1月17日に発生した阪神・淡路大震災から5年後に発表され、
6編に登場する人物はいずれもどこかでこの地震に関係している。
読後の空白感がなんとも言えない余韻を残す連作だ。
例えば冒頭に収められた「UFOが釧路に降りる」はこんな風に終わる。

　　　小村は気持ちを静め、部屋を見まわし、
　　　それからもう一度枕（まくら）に頭を埋めた。
　　　目を閉じ、深く息をついた。
　　　ベッドの広さが夜の海のように彼のまわりにあった。
　　　凍（い）てついた風の音が聞こえた。
　　　心臓の激しい鼓動が骨を揺さぶっていた。

　　　「ねえ、どう、遠くまで来たって実感が少しはわいてきた？」
　　　「ずいぶん遠くに来たような気がする」と小村は正直に言った。
　　　シマオさんは小村の胸の上に、
　　　何かのまじないのように、指先で複雑なもようを描いた。
　　　「でも、まだ始まったばかりなのよ」と彼女は言った。

最後の一行がなんだか怖い。
小村とシマオさんはきょう釧路空港で知り合ったばかりで、
その夜、当たり前のようにベッドを共にする。
なにが始まったばかりなんだろうと想像すると、
あまり楽しそうでない近未来が浮かんでくるのだ。

（僕が持っている文庫はJohn Gallカバーデザインのバージョン）

村上春樹「かえるくん、東京を救う」英訳完全読解

（お風呂でJay Rubinの英文を朗読すると気持ちいいですよ）