ただ一つ残った夢は、知的探究心だった（下村脩）

スクラップブックから
朝日新聞2018年10月23日朝刊
天声人語

　　　ノーベル賞につながる青い光は
　　　流し台で輝いていたー。

　　　化学者の下村脩（おさむ）さんは
　　　米西海岸の小島に十何年も通い、
　　　来る日も来る日もオワンクラゲを採集した。
　　　計85万匹。
　　　抽出した液が偶然にも流し台で海水と反応。
　　　光る仕組みを解き明かしてくれた▶

　　　前日まで研究は暗礁に乗り上げていた。
　　　仮説は崩れ解明の糸口は尽き、
　　　米国人教授との仲も険悪に。
　　　思考を乱されぬよう妻子とも何日も口を利かず、
　　　小舟でひとりこぎ出し、波の上で考え抜いた▶
　　　（略）

　　　なぜあれほど長く、
　　　あれほど一心に打ち込むことができたのか。
　　　90歳で亡くなったと聞き、自伝や講義録を開いてみる▶

　　　「皮肉にも原爆が私に化学者としての第一歩を与えました」。
　　　長崎県諫早市内で閃光（せんこう）を見たのは16歳の夏。
　　　白いシャツが「黒い雨」に染まる。
　　　顔半分がケロイドに覆われた友人、
　　　うずたかく積まれた遺体の山が網膜に焼き付いた▶

　　　その夏、少年の人生観は一変する。
　　　「偉い有名な人になりたいとか、
　　　金持ちになりたいとかの願望は消え失せた。
　　　人生についての野心がなくなった」。
　　　残った夢はただ一つ。
　　　未知のこと、新しいことを学びたい。
　　　知的な探究心だけだった▶

　　　最晩年まで研究一本を貫く。
　　　「私の研究分野は狭い。
　　　でも私ほどいろいろな種類の発光動物を化学的に
　　　研究した者はいません」。
　　　光に導かれ、光で貫かれた人生であった。

長崎での原爆体験、
暗礁に乗り上げた研究体験。
大きな挫折が下村博士の知を探求する動機になったことを
この記事で知った。
人類の知の最前線を推し進める人たちに
最大の敬意を払いたい。
パイオニアの成果を
自分で少しでも学んでいきたいと思った。